Desde su fundación, el 20 de diciembre de 1816, los ciudadanos sanmartinianos podemos afirmar con orgullo que éste, nuestro pueblo ha sido el único delineado y tutelado por el Gran Capitán de los Andes, Don José de San Martín.
Estos terrenos, cercanos a la ciudad de Mendoza, fueron elegidos por el Libertador para vivir como chacarero y hombre de campo. Así, en estas tierras llamadas “Los Barriales” por ser un lugar bajo y anegado, Don José de San Martín vivió entre el 4 de febrero y el 4 de noviembre de 1823 y proyectó la construcción de su chacra y de una vivienda, a la que cariñosamente llamaba su “Tebaida”.
La denominación de “Barreales” o “Barriales” comprendió, en un principio, a toda la región del Este mendocino, abarcando también parte del departamento de Santa Rosa.
La primitiva población de “Los Barriales” (hoy ciudad de San Martín) poseía entre sus chacras la que perteneció al Libertador, quien le encargó al agrimensor chileno José Herrera la mensura de los terrenos y el trazado de una acequia para dotar de agua a la zona y estimular el establecimiento de colonos.
Inmediatamente se iniciaron obras para traer agua del río Tunuyán, canalizar el riego, abrir caminos y desecar terrenos, a fin de interesar a los vecinos en su compra.
En octubre de 1816, el General San Martín solicitó se le entreguen cincuenta cuadras en el Este mendocino. Además de éstas, se le conceden al General 200 cuadras más para su hija, las cuales se ubican al norte del Retamo (actual departamento de Junín), que finalmente se conceden en pago de los servicios, a los militares que actuaron en el Ejército de los Andes y se destacaron en la lucha por la independencia.
Finalmente, el 20 de diciembre de 1816, el gobernador Toribio de Luzuriaga dispuso la creación de la Villa de San Martín, como homenaje al jefe del Ejército de Los Andes. Posteriormente, el 3 de junio de 1823, el Gobernador Pedro Molina y Sotomayor firmó el decreto por el cual se cambiaba la denominación de la Villa de los Barriales por Villa Nueva de San Martín.
Municipio
La municipalidad de General San Martín, tiene su domicilio en en el kilómetro cero de la ciudad, en 25 de Mayo y Alem.
Teléfono: 0800-333-1167
Límites y población
El departamento de Gral. San Martín posee una superficie de 1.504 kilómetros cuadrados y limita al norte con Lavalle, al oeste con Maipú y Lavalle, al este con Lavalle y Santa Rosa, y al sur con Junín.
De acuerdo a los datos del censo 2010, vivían entonces 118.561 personas en todo el departamento. Esta cifra lo ubica como el séptimo departamento más poblado de la Provincia.